강원FC는 오는 18일(월) 오후 7시, 창원축구센터에서 열리는 경남FC와의 ‘2016 현대오일뱅크 K리그 챌린지’ 23라운드 원정경기에 나선다.

 지난 라운드 부천과의 리벤지 매치에서 설욕전에 성공한 강원은 2연승에 성공하면서 치열한 선두경쟁을 예고했다. 안산의 독주를 호시탐탐 견제하던 강원은 승점 5점 차로 따라 붙으면서 안산을 위협하고 있다. 경남과의 이번 라운드에서 선두 추격의 발판을 마련할 계획이다.

 최진호의 공백으로 공격에 어려움을 겪으며 6경기 무승의 부진을 겪었던 강원은 적응을 마친 마테우스가 팀 내 득점 공동 1위(5골)를 기록하며 화끈한 공격축구를 이어가고 있다. 여기에 여름 이적 시장을 통해 영입한 박희도와 마라냥이 공격에 활력을 불어넣을 것으로 보인다. 지난 부천전에서 교체출전한 박희도는 다양한 공격기회를 만드는 데 일조하며 성공적인 데뷔전을 가졌다. 가장 최근 영입한 마라냥은 아시아챔피언스리그(ACL)까지 경험하며 울산의 아시아 재패를 이끌며 큰 무대 경험까지 갖춘 특급 공격수다. 울산과 제주를 거치며 K리그에서의 검증까지 마친 마라냥은 강한 자신감을 보이며 강원 팬들의 기대를 한층 높이고 있다. 장혁진의 경남전 출전이 어려워지면서 영입 선수들의 활약이 중요해질 전망이다.

 이적시장을 통해 보강된 강원의 공격라인은 ‘박마마’ 트리오라 불리며 벌써부터 많은 축구팬들의 기대를 한 몸에 받고 있다. 선두 재진입을 노리는 강원의 빅마마 트리오의 활약이 강원의 3연승을 이끌 수 있을지 기대된다.

 상대는 올 시즌 강원이 한 번도 승리를 기록하지 못한 리그 9위(승점 18) 팀 경남이다. 부천과의 리벤지 매치를 승리로 이끈 강원이 경남과의 복수전에서도 승리를 가져올 수 있을지 주목된다. 시즌 초 최하위로 시작했던 경남은 어려움을 딛고 9위로 올라왔다. 강원 못지않은 강한 공격력을 갖추고 있는 경남 역시, 최근 세르비아 유망주 이반 마르코비치를 영입하면서 화력을 더했다. 최근 두 경기에서 승리를 기록하며 연승행진을 달리고 있는 두 팀의 공격력 싸움이 경기의 흥미를 더해 줄 예정이다. 전반 득점이 많은 경남을 상대로 공수 균형이 좋은 강원이 어떤 경기를 펼칠지 기대가 모아지고 있다. 시즌 초반 리그 최소실점을 기록하며 멋진 선방을 보여줬던 송유걸 골키퍼 대신 함석민 골키퍼를 내세운 강원은 단단한 수비 조직력을 바탕으로 최근 2경기에서 무실점 승리를 기록했다. 올 시즌 1무 1패를 기록하며 경남에게 약한 모습을 보이고 있는 강원이 보강한 공격진과 두터운 수비진을 바탕으로 3연승에 성공해 선두권 추격을 이어갈 수 있을지 주목된다.