김영후에게 쿤밍은 ‘기회의 땅’이다. 쿤밍에서 시즌 준비를 할 때마다 그는 연말 늘 커다란 결실을 맺곤 했다.

 처음으로 쿤밍 땅을 밟았던 2006년에는 내셔널리그 신인상과 득점상을, 2007년에는 내셔널리그 MVP를 휩쓴 바 있다. 그리고 지난해 K-리그 입성 후 최순호 감독과 다시 쿤밍을 찾았던 김영후는 2009년 12월 K-리그 신인왕 수상이라는 알찬 열매를 안을 수 있었다.  

 이렇듯 쿤밍과의 좋은 인연을 이어가고 싶은 김영후는 쿤밍 전지훈련 기간 중 “올해에는 꼭 태극마크를 달고 싶다”며 올 시즌 목표를 당차게 밝혔다.  

 “누군가의 말처럼 신인왕 수상은 ‘어제 내린 눈’과 같다. 수상 다음날 마음 속에는 기쁨보다 책임감이 더 크게 다가 왔다”고 운을 뗀 김영후는 “신인왕 타이틀을 갖게 된 이후 스스로에게 더 채찍질을 가하며 뛰고 있다. ‘2년 차 징크스’나 ‘작년에만 반짝했던 선수’라는 말을 들을까봐 걱정스럽기도 하다”며 솔직한 속내를 털어놨다.  

 김영후는 “올해 부진한 모습을 보인다면 작년에 땀 흘려 이뤄낸 것들의 의미가 퇴색될지도 모른다. 때문에 올해가 작년보다 더 중요하다고 느끼고 있다”며 “작년에는 K-리그에 적응하는 것이 목표였기에 그저 열심히만 하면 되겠다고 생각했다. 하지만 올해는 열심히하는 것은 기본이다. 더 성장한 모습으로 잘해야한다는 책임감을 느낀다”고 설명했다.  

 또 김영후는 “솔직히 2010남아공월드컵 대표팀에서 함께 훈련할 수 있는 기회를 얻고 싶은 마음도 크다. 하지만 조급하게 생각하지 않으련다. 최고령 신인왕 타이틀을 가진 선수지만 태극마크를 달기에는 결코 늦은 나이가 아니다. 스트라이커로서의 전성기는 이제 시작됐고 앞으로 내가 가진 역량을 발휘하며 뛸 수 있는 시간들은 많다”며 국가대표 발탁과 관련해서는 “천천히 길게 보고 싶다”고 말했다.  

 대표팀에 뽑히기 위해서는 무엇보다 클럽에서의 꾸준한 활약도 중요할 터. 김영후는 “이제는 공격방향이나 움직임 등 나만의 패턴이 상대팀에 많이 읽힌 듯하다. 작년보다 더 많이 골을 넣기 위해서는 무엇보다 상대 수비수가 읽어내지 못하는 플레이가 필요하다. 따라서 올 시즌엔 스스로 골을 많이 만들어낼 뿐 아니라 다른 선수들에게 골 찬스를 많이 만들어줄 수 있는 창조적인 모습을 보여주고 싶다”고 2010시즌에 임하는 자세를 밝혔다.  

 마지막으로 김영후는 “지난해 팬들에게 재미있는 축구를 선보이며 강한 첫인상을 남겼지만 성적은 생각보다 좋지 못했다. 올해에는 재미있는 축구 뿐 아니라 이기는 축구까지 보여드리고 싶다. 또 꼭 대표팀에 발탁돼 ‘희망이 있는 한 실패란 없다’는 사실을 증명해보이고 싶다. 팬 여러분들이 열정적으로 응원해주시면 큰 힘을 얻을 것이라 생각하다”며 팬들에게 인사말을 남겼다.