러시아 월드컵 휴식기 동안 다져 온 강원FC의 ‘수비조직력’이 진정한 시험대에 오른다. 강원FC는 6월 휴식기 한 달여 동안 피지컬과 수비조직력 강화 훈련을 집중적으로 실시했다. 특히 전반기 실점이 많았던 문제를 해결하고자 선수들도 이를 악물고 훈련을 실시했다. 후반기 첫 경기였던 전남 드래곤즈와 경기서 전반 초반 수비 실수로 인한 실점 장면을 제외하곤 강원FC 수비진은 경기 내내 이렇다 할 위기상황 없이 상대 공격을 잘 막아냈다. 그러나 합격점을 주기엔 아직 이르다. 강원FC 수비조직력의 진정한 시험 무대는 11일 오후 7시30분 인천축구전용경기장서 치러지는 16라운드 인천 유나이티드와 원정 경기다. 인천 유나이티드는 월드컵 스타 문선민을 필두로 무고사와 아길라르 등 공격진이 막강하다. 무고사와 문선민은 나란히 8골을 기록하며 리그 득점 순위 3·4위에 랭크돼 있다. 안데르센 감독이 새로 부임하면서 공격적인 짜임새가 훨씬 좋아진 모습이다. 후반기 첫 상대였던 리그 최강팀 전북 현대를 상대로 3골을 몰아치며 3-3 무승부를 거뒀다. 강원FC가 이번 인천 원정서 무고사와 문선민, 아길라르 등의 공격진을 막아내고 팀 승리의 발판을 놓는다면 진정한 의미에서 수비가 강화됐다고 평가할 수 있다. 지난 시즌 강원FC는 인천 유나이티드를 상대로 3경기를 치러 모두 2승1무를 거뒀다. 올 시즌도 개막전에서 2-1로 승리하며 무패 행진을 이어가고 있다. 주요 지표를 살펴보면 강원FC가 조금 우위에 있다. 강원FC는 15경기 23득점·16도움으로 21득점·14도움을 기록한 인천보다 공격포인트 부문서 앞서고 있다. 실점 부문은 강원FC가 25실점, 인천 유나이티드 29실점으로 양 팀 모두 하위권이다. 후반기 첫 경기를 모두 아쉬운 무승부로 장식한 양 팀의 올 시즌 두 번째 맞대결. 상승세를 타기 위해 승리가 절실한 두 팀 중 승리의 여신은 어떤 팀의 손을 들어줄 지 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.

후반기 집중견제의 대상이 되고 있는 강원FC 제리치가 압박을 이겨내고 자신의 가치를 증명할 수 있을까? 제리치는 올 시즌 전반기 14경기 11득점·3도움을 기록하며 득점 선두를 달렸다. K리그 최고의 골잡이로 거듭났다. 경기당 0.79득점의 순도 높은 골 결정력을 자랑했다. 전반기 K리그 데뷔 시즌이라는 사실이 믿기지 않을 정도의 엄청난 활약으로 자신의 가치를 높인 상황이다. 이제 후반기 제리치는 반짝 활약이 아니었음을 증명해야 한다. 시작은 좋지 않았다. 지난 8일 오후 6시 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서 치러진 15라운드 전남전서 제리치의 득점포는 침묵했다. 상대팀에게 집중 견제를 당했다. 최전방에서 제리치가 공을 잡을 경우 전남 수비 2~3명이 빠르게 압박하며 볼을 뺏어냈다. 전반기 분석을 마친 상대팀들이 제리치를 막을 대책을 들고 나온 것이다. 더욱이 한 달여의 휴식기 이후 치러진 첫 경기라 제리치의 실전 감각도 완벽하지 않았다. 전남과 경기서 전반전 피지컬을 이용한 공중 장악능력은 여전했으나 최고 장기인 슈팅과 패스 등은 살아나지 못한 모습이었다. 다행히 후반전으로 갈수록 경기력이 좋아졌다. 교체 투입된 디에고, 정석화 등과 좋은 호흡을 보이면서 많은 공간을 창출하고 위협적인 슈팅을 기록하며 관중들의 탄성을 자아냈다. 16라운드 인천 유나이티드와 원정 경기는 제리치의 후반기 활약을 가늠하는 분수령이 될 매치다. 제리치는 올 시즌 개막전 인천 유나이티드를 상대로 1득점·1도움을 기록하며 경기 MVP를 차지한 바 있다. 좋은 기억을 살려 16라운드 득점포를 가동하고 실전 감각을 빠르게 회복한다면 후반기 득점왕 레이스도 경쟁자들에 비해 한 발 앞서나갈 수 있을 전망이다. 올 시즌 타 구단의 집중견제를 받게 된 강원FC 제리치. 전반기 경이로웠던 득점 페이스를 후반기에도 계속해서 유지할 수 있을지 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.

강원FC가 여름을 맞아 팬들을 위한 구단 MD 신상품을 출시했다. 강원FC는 실생활에서 유용하게 입을 수 있는 S/S시즌 반팔 피케티셔츠를 출시하고 온·오프라인을 통해 판매를 시작했다. 반팔 피케티셔츠는 검정색과 흰색 두 가지 컬러가 준비됐다. 왼쪽 가슴에는 강원FC 마스코트 강웅이 엠블럼이 자리잡고 있다. 옷깃과 양팔 끝단은 레드 컬러로 마감 처리돼 깔끔함을 강조했다. 가격은 3만5000원으로 일반 브랜드의 피케티셔츠와 비교해 저렴하다. 구단 MD상품들과 함께 어울릴 수 있도록 디자인됐다. 앞서 강원FC는 올 시즌 시작 전 저렴한 가격에 팬들이 실생활에서 활용할 수 있는 신상품 출시를 목표로 MD상품 기획에 나섰다. 이후 전반기 모자와 후드티, 백팩 등 10~30대를 타겟으로 한 9가지 신상품을 내놨다. 또 홈구장인 춘천 송암스포츠타운 주경기장에 마련된 MD스토어를 새롭게 리뉴얼 오픈했다. 더욱 많은 팬들을 수용할 수 있도록 공간을 확대했다. 한편, 새롭게 출시되는 강원FC 신상품은 구단 MD 공식 판매처인 강원FC 온라인 쇼핑몰 홈페이지(http://smartstore.naver.com/gangwonfc)와 오프라인 MD숍 ‘GANGWONFC FOOTBALL STORE’를 통해 구매할 수 있다.

강원FC가 후반기 상승세 최대 고비인 7월을 무사히 넘길 수 있을까? 강원FC는 지난 8일 오후 6시 춘천 송암스포츠타운 주경기장서 치러진 KEB하나은행 K리그1 2018 15라운드 전남 드래곤즈와 경기서 1-1 무승부를 거뒀다. 후반기 첫 경기 홈에서 승리를 노렸으나 무승부를 기록하며 아쉬움을 삼켰다. 그러나 패배 위기를 극적으로 탈출함과 동시에 새로 영입된 중앙 수비수 한용수 등이 좋은 활약을 선보이며 후반기 상승세의 가능성을 높였다. 지난 시즌 강원FC는 7월 한 달 동안 6경기서 2승2무2패를 기록했다. 지난 시즌과 달리 올 시즌 강원FC는 7월 최대한 많은 승점을 쌓아야 하는 상황이다. 15라운드 무승부로 리그 7위를 기록 중인 강원FC는 승점 21로 6위 상주 상무와 승점1, 5위 울산 현대와 승점 2 차이다. 상위스플릿 라운드에 속한 팀들과 더 이상 격차가 벌어지기 전에 전세를 역전해야 한다. 일정은 그야말로 살인 스케줄이다. 11일 인천 유나이티드와 15일 포항 스틸러스, 18일 울산 현대, 21일 제주 유나이티드, 29일 수원 삼성과 경기를 앞두고 있다. 수원 삼성과 경기를 치르기 전까지 무려 3~4일 간격으로 리그 경기를 치러야 한다. 더욱이 25일 김해시청과 FA컵 경기까지 기다리고 있다. 다행히 지난 시즌과 달리 선수단 스쿼드가 두터워 충분히 로테이션을 가동할 수 있는 전력이다. 더욱이 문창진과 한용수 등 즉시 전력으로 활용할 수 있는 선수들이 가세했다. 러시아 월드컵 휴식기를 앞두고 일찍 팀에 합류해 호흡도 맞춘 상태다. 중위권에서 상위권으로 치고 올라가기 위해 가장 중요한 일정을 앞둔 강원FC. 강팀이 되기 위해 필요한 후반기 뒷심 발휘가 가능할지 본격적인 시험 무대의 막이 올랐다.

늦깎이 K리그 스타 탄생의 기미가 보인다. 강원FC 박정수가 조연에서 주연으로 거듭나고 있다. 박정수는 지난 8일 오후 6시 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서 열린 KEB하나은행 K리그1 15라운드 전남 드래곤즈와 경기서 선발 출전했다. 이날 박정수는 팀이 0-1로 뒤지고 있는 상황에서 천금 같은 동점골을 성공시켰다. 하마터면 홈에서 치러진 후반기 첫 경기를 패배로 시작할 뻔 했던 강원FC는 박정수의 동점골 덕분에 무승부를 거뒀다. 전반기 마지막 경기인 경남FC와 경기서 제리치의 결승골을 어시스트한데 이어 2경기 연속 공격포인트를 기록했다. 수비형 미드필더에도 불구하고 공격에서 알토란같은 활약을 보여주며 팀의 활력소가 되고 있다. 박정수는 올 시즌 처음으로 K리그에 데뷔했다. 올해로 서른 한 살인 박정수는 늦은 나이에 K리그에 데뷔하며 축구인생의 전성기를 구가하고 있다. 지난 시즌까지 군 복무를 위해 포천 시민구단에서 뛰었던 박정수는 올 시즌 강원FC에 입단하기 전까지 내셔널리그와 일본, 중국, 태국리그 등에서 뛰었다. 국내 축구팬들에겐 이름이 알려지지 않은 선수였다. 그러나 올 시즌은 완전히 다르다. K3 어드밴스에서 K리그1으로 직행한 선수로 세간의 주목을 받으면서 모든 축구선수들의 희망이자 스타 선수로 발돋움하고 있다. 올 시즌 모두 8경기에 출전하는 등 강원FC 핵심전력으로 분류되고 있으며 공격적 재능까지 살아나면서 팬들의 마음까지 사로잡고 있다. 그는 “팀이 위기였던 상황에 골을 터뜨려 기쁘다. 하지만 한편으로 우세한 경기였음에도 승리를 가져오지 못해 아쉽다. 그래도 데뷔골은 정말 기억에 오래도록 남을 것 같다”고 전했다. 이어 “후반기 경기들이 많이 남았다. 앞으로 더 열심히 뛰어서 팬들이 만족할 수 있을 만한 성과를 내도록 하겠다. 팀에 꼭 보탬이 되는 선수가 되고 싶다”고 강조했다. 조연에서 주연으로 거듭나며 강원FC의 새로운 활력을 불어넣고 있는 박정수. 서른 한 살의 늦깎이 신인이 K리그에 몰고 올 돌풍을 기대해본다.

강원FC 한용수가 오랜 침묵을 깨고 부활의 날갯짓을 시작했다. 한용수는 지난 8일 오후 6시 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서 열린 KEB하나은행 K리그1 2018 15라운드 전남 드래곤즈와 경기서 선발 출전했다. 이날 한용수는 2012시즌 이후 무려 6년 만에 K리그1 무대를 누볐다. 90분 풀타임으로 경기를 소화하며 뛰어난 수비력을 선보였다. 한용수는 ‘2012 K리그 드래프트’에서 제주 유나이티드에 1순위로 지명되며 가능성을 인정받았던 최고의 수비 유망주였다. 그러나 2013시즌부터 부상으로 기나긴 재활을 거쳤고 이후 제주에서 기회를 잡지 못하며 포천시민축구단에서 군 복무를 마쳤다. 올 시즌 후반기를 앞두고 수비 강화가 절실했던 강원FC는 한용수를 택했다. 영리한 수비와 확실한 빌드업 능력을 갖춘 한용수는 강원FC가 찾던 수비수였다. 강원FC 소속 데뷔전인 첫 경기부터 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 전남의 완델손을 전·후반 내내 꽁꽁 묶으며 돌파를 허용하지 않았다. 완델손은 단 1개의 슈팅도 기록하지 못했다. 대인마크 뿐 아니라 빌드업 능력도 발군이었다. 한용수는 경기가 잘 풀리지 않을 때마다 과감한 전진패스와 정확한 롱킥으로 공격의 활로를 열었다. 한용수는 “경기 초반 그라운드에 적응이 쉽지 않았다. 그래도 경기를 뛰면서 점점 좋아졌다. 예전 감각이 조금씩 살아났고 포천에서 경기를 많이 뛰었기 때문에 적응을 잘 할 수 있었던 것 같다”고 밝혔다. 이어 “아직 몸 상태가 완전치 않다. 경기를 치르면 치를수록 더 좋아질 수 있을 거라고 생각한다. 다음 경기에는 확실히 팬들의 믿음을 얻도록 하겠다. 홈에서 승리하지 못해 팬들에게 죄송하다”고 강조했다. 리그 드래프트 1순위의 영광을 다시 재현하기 위해 구슬땀을 흘리고 있는 한용수. 후반기 강원FC 수비진의 핵심으로 거듭날 수 있을까.

강원FC가 후반기 첫 경기 무승부를 기록했다. 강원FC는 8일 오후 6시 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서 치러진 KEB하나은행 K리그1 15라운드 전남드래곤즈와 경기서 1-1로 비겼다. 이날 무승부를 기록한 강원FC는 올 시즌 전남과 두 번의 맞대결서 1승1무를 기록하며 우세를 이어갔다. 강원FC는 4-4-2 포메이션으로 경기에 나섰다. 제리치와 정조국이 투톱을 서고 이현식, 발렌티노스, 박정수, 오범석이 좁은 다이아몬드형 중앙 미드필더로 배치됐다. 수비는 정승용, 김오규, 한용수, 김영신이 포백 라인을 구축했다. 전반 4분 강원FC는 예기치 못한 실수로 전남에 선제골을 내줬다. 수비 진영의 패스가 상대 공격에 차단당하며 전남 김영욱이 이범영과 일대일 찬스를 맞았고 침착하게 득점에 성공했다. 이후 라인을 끌어올려 전반 종료까지 공격을 퍼부었으나 만회골을 넣지 못했다. 득점 선두 제리치도 상대 집중 마크에 고전했다. 후반전 강원FC는 오른쪽 측면 수비로 나섰던 김영신을 정석화와 교체하며 더욱 공격적으로 나섰다. 정석화는 투입되자마자 측면에서 활기를 불어넣으며 강원FC 공격을 주도했다. 결국 후반 시작과 동시에 계속해서 공격을 시도한 강원FC는 64분 코너킥 찬스에서 만회골을 터뜨렸다. 정승용이 올린 코너킥을 뒤에서 쇄도하던 박정수가 기가 막힌 다이빙 헤딩슛으로 상대 골망을 갈랐다. 추가골을 성공시킨 강원FC는 더욱 거세게 전남을 몰아붙였다. 만회골 직전에 정조국과 교체 투입된 디에고가 중앙과 측면을 오가며 전남 수비를 교란했다. 그러나 더 이상 득점은 나오지 않으면서 경기가 그대로 종료됐다. 후반기를 아쉽게 무승부로 시작한 강원FC는 오는 11일 수요일 오후 7시30분 인천 유나이티드와 KEB하나은행 K리그1 16라운드 원정 경기를 치른다.

강원FC가 지난 맞대결에서 지독했던 악연을 떨쳐내고 승리한 전남 드래곤즈와 후반기 두 번째 승부를 겨룬다. 강원FC는 8일 오후 6시 춘천 송암스포츠타운 주경기장서 전남 드래곤즈와 KEB하나은행 K리그1 2018 15라운드 경기를 치른다. 양 팀 모두에게 중요한 일전이다. 강원FC는 후반기 첫 개막 홈경기인데다 전반기 막판 상승세를 이어나가기 위해 승리가 필요하다. 반면, 전남은 전반기 내내 침체됐던 팀 분위기를 살리기 위해 승리가 절실하다. 전반기를 놓고 보면 각종 기록지표서 강원FC가 우세하다. 리그 6위에 올라있는 강원FC는 팀 득점과 도움 부문에서 각각 2위에 랭크됐다. 22득점·15도움을 기록하며 리그 최고의 공격력을 과시했다. 슈팅은 176개로 4위, 유효슈팅은 88개로 3위를 기록했다. 아쉬운 것은 실점 부문이다. 모두 24실점으로 9위를 기록하며 수비에서 문제점을 드러냈다. 월드컵 휴식기 동안 얼마나 수비를 강화했는지가 관건이다. 리그 10위인 전남 드래곤즈는 전반기 14득점·9도움을 기록하며 각 부문 9위를 기록 중이다. 경기당 평균 1득점을 기록하고 있지만 강원FC와 마찬가지로 수비가 불안하다. 14경기 동안 25실점을 내주며 힘든 전반기를 보냈다. 강원FC는 지난 8라운드 창단 10주년 만에 최초로 전남 원정서 승리를 거둔 바 있다. 당시 제리치가 올 시즌 K리그1 첫 해트트릭을 기록하며 4-1로 화끈하게 승리했다. 지난 라운드 좋은 기억을 바탕으로 강원FC는 이번 경기도 반드시 승리하겠다는 굳은 각오로 훈련에 임하고 있다. 전남전서 승리할 경우 타 팀 경기결과에 따라 단숨에 최상위 팀들과 격차를 좁힐 수 있기 때문이다. 이번 라운드 경남과 상주가 패하고 강원FC가 승리한다면 단독 4위에 오르게 된다. 한 달여의 길었던 러시아 월드컵 휴식기를 마치고 다시 시작되는 2018 K리그1. 후반기 시작만을 기다려 온 팬들에게 기분 좋은 승전보를 전할 팀은 과연 어디가 될지 관심이 쏠리고 있다.

올 시즌 K리그로 복귀한 문창진이 후반기 출격대기를 앞두고 각오를 밝혔다. 문창진은 지난 시즌 강원FC에서 활약하다 아랍에미리트의 알 아흘리로 이적했다. 아랍에미리트에서 반 시즌을 보내고 올해 6월 다시 강원FC로 돌아왔다. 후반기 출격을 기다리고 있는 문창진은 지난 한 달여 동안 강원FC의 정선 전지훈련에 참가해 새로운 동료들과 손발을 맞췄다. 후반기 팀 내 핵심 키 플레이어다. 송경섭 감독도 문창진에 거는 기대가 크다. 아랍에미리트로 떠나기 전 커리어 하이를 찍은 데다 K리그에서 이미 검증된 최고의 공격자원이기 때문이다. 문창진은 2017시즌 리그와 FA컵 등 모두 31경기에 출전, 7득점·3도움을 기록했다. 공격포인트 뿐만 아니라 공격 전개 과정 전반에 기여가 컸다. 특히, 빠른 발과 화려한 드리블을 이용해 창의적인 플레이를 펼치며 상대팀을 곤란하게 만들었다. 송 감독은 “재능이 뛰어난 선수고 번뜩이는 면이 있다. 공격을 풀어나가는 키 플레이어로 경기에 나서 열심히 뛰어준다면 분명히 기존 선수들과 엄청난 시너지 효과를 낼 수 있을 것이라 본다”고 전망했다. 송 감독이 이 같이 긍정적으로 전망한 이유는 문창진의 몸 상태가 나쁘지 않기 때문이다. 문창진은 아랍에미리트 리그를 마치고 한 달 정도 휴식을 취하며 체력을 회복했다. 더욱이 국내 복귀 후 러시아 월드컵 휴식기와 맞물려 컨디션을 끌어올릴 수 있는 여건도 마련됐다. 팀 훈련을 소화하면서 점점 컨디션이 좋아지고 있다. 문창진은 “몸 상태는 70~80% 정도 올라왔다. 감독님께서도 너무 조급하게 무리하다 부상당하지 않도록 신경써주시고 계신다. 저도 후반기 시작하면서 경기에 조금씩 나서며 100%가 될 것이라 보고 있다”고 전했다. 이어 “제가 떠나기 전 강원FC와 지금 강원FC가 많이 달라진 것 같다. 선수단 스쿼드도 강해졌고 플레이 템포도 상당히 빠르다. 젊고 빠른 팀이 되지 않았나 싶다. 제리치와 호흡도 잘 맞는 것 같다. 실전에서 함께 뛰어봐야 알겠지만 같이 잘할 수 있을 것 같다. 후반기 많이 기대해 달라”고 강조했다. K리그 최고의 공격자원 중 하나로 평가받으며 뛰어난 재능을 뽐냈던 문창진. ‘돌아온 지니어스’가 후반기 강원FC에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을지 기대가 모아지고 있다.

강원FC가 후반기 첫 홈경기서 셔틀버스 운행을 통해 관중들의 경기장 접근성 확보에 나선다. 강원FC는 오는 8일 오후 6시 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서 KEB하나은행 K리그1 2018 15라운드 전남드래곤즈와 경기를 치른다. 이번 경기서 강원FC는 모두 3개 노선의 셔틀버스를 운영한다. 춘천 시내를 순회하는 2개 노선과 강릉~춘천 간 왕복노선이다. 춘천시내 순회노선은 춘천역과 춘천교대 정문 출발 노선으로 나뉜다. 춘천역(1번 출구)에서 출발하는 셔틀버스는 명동입구(춘천왕만두찐빵 앞)를 지나 법원삼거리(남대문 갈치조림 앞), 남춘천역(1번 출구), 시외버스터미널(MG새마을금고 앞)을 거쳐 송암스포츠타운 주경기장에 도착한다. 오후 3시 10분 첫 운행을 시작으로 모두 8차례 운영한다. 춘천교대 정문 출발 셔틀버스는 강원대학교 후문, 한림대 정문을 지나 경기장에 도착하며 오후 4시20분 첫 운행을 시작으로 하루 1차례 운영, 자가 차량 보유가 적은 대학생들을 위한 노선이다. 각 노선은 경기 종료 후 정차역 역순으로 운행된다. 강릉~춘천 간 왕복노선은 하루 1차례 운행되며 오후 2시45분 강릉역에서 출발해 강릉종합운동장, 교동 육교 앞을 지나 춘천 송암스포츠타운 주경기장에 도착한다. 경기 종료 후는 오후 8시 30분 주경기장에서 출발해 교동 육교, 강릉종합운동장을 거쳐 오후 11시 강릉역에 도착한다. 강원FC는 올 시즌 홈 경기장을 찾는 팬들을 위해 셔틀버스 운행노선을 지속적으로 확대해왔다. 후반기 셔틀버스 이용객 수가 늘어날 경우 더욱 많은 노선을 확보해나갈 방침이다. 한편, 자세한 셔틀버스 운행시간표는 강원FC 홈페이지 공지사항과 페이스북 페이지를 통해 확인할 수 있다.