강원FC 홈 타운 활동 중 하나인 ‘찾아가는 축구클리닉’이 지역사회에서 큰 인기를 끌고 있다. 강원FC는 올 시즌 상반기 지역밀착을 위해 ‘찾아가는 축구클리닉’을 진행했다. 초·중학생과 대학생 등 다양한 계층의 주민들을 만나 인연을 맺었다. 강원FC는 춘천 장학초와 동부초, 봄내초, 대룡중, 강원대, 한림대, 장애인스포츠센터, 홍천 팔렬중 등 모두 8곳을 방문했다. 지역사회 곳곳에서 활발할 체육활동을 장려하고 스포츠문화 보급 확산을 위해 노력했다. 축구를 배우고자 하는 사람들에게 전문적인 강습을 실시했다. 강사로 나선 선수들은 평소 만나기 어려웠던 팬들과 직접 만나 사인회와 포토타임 등의 이벤트를 열고 충실한 팬 서비스를 펼쳤다. 선수들의 이 같은 노력에 지역주민들도 성원으로 화답했다. 매 강습마다 수십 명의 인원이 몰리며 성황을 이뤘다. 축구클리닉에 참가한 주민들은 선수들과 가까이 스킨십하며 평소 궁금했던 다양한 질문들을 쏟아내며 소통했다. 현재 강원FC는 ‘찾아가는 축구클리닉’ 외에도 지역 내 다양한 기관·단체를 방문해 선수들과 함께하는 사회봉사활동을 펼치는 등 지역밀착에 매진하고 있다. 이어지는 하반기에도 ‘찾아가는 축구클리닉’을 중심으로 더욱 다채로운 홈 타운 활동을 진행할 방침이다. 한편, 축구클리닉 신청을 원하는 기관 또는 단체는 강원FC 사무국(☎033-254-2853)으로 문의하면 된다.

강원FC가 출고 하루 만에 매진됐던 ‘랜덤박스’ 상품을 추가 판매한다. 강원FC는 지난 1일 팬들을 위한 특별 상품 ‘랜덤박스’를 출시했다. ‘랜덤박스’는 출시 하루 만에 한정 수량 200개가 완판 되며 폭발적인 인기를 끌었다. 3만원의 가격에 강원FC 선수단 애장품과 유니폼, 트레이닝복, 스타킹, 사인볼, 창단 10주년 기념품 등 다양한 구성으로 팬들을 사로잡았다. 출시 직후 열혈 팬들은 저렴한 가격으로 선수 애장품을 획득할 수 있는 기회를 잡기 위해 구매에 열을 올렸다. 또 구매 가격보다 높은 금액의 상품을 받을 가능성이 축구팬들의 구매 욕구를 불러일으켰다. 당초 강원FC는 한정 수량 200개 ‘랜덤박스’ 이달 말까지 판매할 계획이었다. 그러나 출시와 동시에 폭발적 인기를 끌었고 추가 판매 문의가 지속됐다. 이에 강원FC는 미처 구매하지 못한 팬들을 위해 추가 수량을 제작·판매하기로 결정했다. 구성품과 가격은 기존 랜덤박스와 동일하며 수량은 50개다. 29일 오전 9시부터 강원FC 네이버 스토어팜(http://smartstore.naver.com/gangwonfc)을 통해 구매 가능하다. 판매 수량이 조기에 소진될 수 있으니 구매를 원하는 사람은 서둘러 신청해야겠다. 구매자들은 후반기 강원FC 첫 경기가 열리는 7월8일 오후 5시부터 경기 종료 후 20분까지 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서 랜덤박스를 현장 수령할 수 있다. 구성품 중 임의로 1개 상품이 주어진다. 랜덤박스는 택배로 발송되지 않기 때문에 구매 시 꼭 본인 명의의 네이버 아이디로 구매해야 하며 현장에서 본인 확인이 이뤄져야 수령이 가능하다. 미취학 아동 또는 학생증이 없는 초등학생 구매자의 경우 신분 확인이 가능한 공공기관 발행 서류 등을 지참하고 현장을 방문해야 한다. 한편, 강원FC는 랜덤박스 외에도 창단 10주년을 맞아 다양한 상품을 제작·판매할 계획이다.

올 시즌 프로에 들어와 공격수에서 수비수로 포지션을 전향한 정성현(22)이 빠르게 성장하고 있다. 정성현은 지난해 말 최전방 공격수로 강원FC에 입단했다. 1996년생으로 동국대학교 3학년을 마치고 프로로 전향해 강원FC 유니폼을 입었다. 대학 U리그에서 정통 센터포워드로 활약하며 주목받았다. 187㎝, 85㎏의 탄탄한 체구를 바탕으로 강인한 몸싸움이 주특기다. 여간해서 정성현과 몸싸움을 벌여 이겨내는 수비수가 없었다. 그러나 프로 무대에 오고 나니 재능 넘치는 공격수들이 가지고 있는 천부적인 골감각 등 부족한 점이 드러났다. 활발한 전방압박과 몸싸움만 갖고는 공격수로 살아남기 힘들다고 판단했다. 결국 정성현은 중앙 수비수로 포지션 변경을 결심했다. 자신이 가진 재능은 수비수에 더욱 어울리는 것이었다. 새로운 성장 드라마를 써내려가기로 마음 먹은 것이다. 축구선수로 인생 2막을 남들보다 빨리 시작한 정성현은 최전방 공격수라는 포지션에 대한 집착을 쉽게 떨쳐냈다. 올곧고 우직하면서도 무언가 배우는 것을 좋아하는 성격이기에 가능했다. 이런 성격 덕분인지 수비수로 성장하는 속도도 빠르다. 올 시즌 R리그서 붙박이 중앙수비수로 모두 7경기에 출전했다. 코칭스태프는 정성현의 수비수로서 성장 가능성을 보고 집중 육성 중이다. 1군 무대 데뷔도 멀지 않은 느낌이다. 그는 “프로에 와서 축구를 완전히 새로 배우고 있다. 그래도 공격수로 뛰었던 경험이 수비를 할 때 많은 도움이 되고 있다. 코치님들께서 가르쳐주시는 부분들을 완전히 내 것으로 만들려고 노력 중”이라고 말했다. 이어 “가장 자신 있는 몸싸움을 살려서 공격수들을 많이 힘들게 하는 플레이를 하면 팀에 보탬이 되지 않을까 생각한다. 장점을 잘 살리고 단점을 보완해 중앙수비수 포지션에서 반드시 성공하고 싶다”고 강조했다. 공격수에서 수비수로 포지션을 변경, 1군 무대 데뷔를 꿈꾸며 새로운 모습을 선보이고 있는 강원FC 정성현. 그의 포지션 변경이 유망주 육성에 공을 들이는 강원FC에게 ‘신의 한 수’가 될 수 있을까.

전반기 K리그1 득점 선두를 달린 강원FC 제리치가 후반기 각오를 밝혔다. 제리치는 올 시즌 강원FC 유니폼을 입고 K리그에 데뷔했다. 시즌 개막 전 제리치는 193㎝에 92㎏의 뛰어난 피지컬이 장점으로 부각됐다. 다만, 장신 공격수는 스피드가 느리고 기술이 좋지 않을 것이란 편견 때문에 우려의 시선도 있었다. 그러나 뚜껑을 열어보니 기우에 불과했다. 공중 뿐 아니라 빠른 스피드, 깔끔한 볼터치, 강력한 슈팅, 동료를 이용하는 연계플레이, 왕성한 활동량 등 모든 면에서 뛰어났다. 개막전부터 1득점·1도움을 기록하며 경기 MVP에 선정됐고 전반기 14경기 모두 출전해 11득점·3도움을 기록했다. 현재까지 득점 선두로 경기당 평균 0.79득점의 순도 높은 골 결정력을 자랑하며 명실상부 K리그 최고의 공격수로 거듭났다. 전반기 마지막 경기선 올 시즌 공격수 부문 최고의 라이벌로 꼽히는 경남의 말컹과 대결서도 완승을 거뒀다. 후반전 나란히 교체 투입된 가운데 말컹이 지켜보는 가운데 강원FC의 1-0 승리를 이끄는 결승골을 뽑아냈다. 이 같은 득점 페이스가 후반기까지 유지된다면 수치상으로 올 시즌 모두 30득점이 가능하다는 계산이 나온다. 2012년 데얀 이후 6시즌 만에 30득점을 넘어선 득점왕과 리그 MVP가 탄생할 수도 있다. 시즌 초반부터 빠르게 K리그에 적응한 제리치는 최근 후반기 더욱 높이 비상하기 위한 준비로 구슬땀을 흘리고 있다. 그는 “후반기를 앞두고 긴장도 되지만 열심히 준비하고 있으니 잘할 수 있을 거라고 생각한다. 긍정적인 생각을 갖고 차분하게 후반기를 맞이할 생각”이라고 밝혔다. 또 “전반기 좋은 활약을 펼칠 수 있었던 것은 함께 뛰는 동료들 덕분이다. 우리 팀에는 이타적인 플레이를 하는 선수들이 많다. 또 기술적으로 뛰어난데다 승리하고자 하는 열망이 강한 선수들로 구성됐다. 내가 잘해서가 아닌 동료들이 나를 잘하게 만들어준다”고 강조했다. 세르비아 출신으로 아직 26세로 어린 나이지만 보스니아와 프랑스, 세르비아 등 다양한 국가의 프로무대에서 활동한 제리치는 K리그에 대한 견해도 밝혔다. “개인적으로 K리그는 수준이 높은 리그라고 생각한다. 터프한 몸싸움과 강인한 체력을 요구하는 리그다. 선수들의 개인기술 수준도 높다. 팀마다 다양한 전술을 활용한다. K리그에서 어떻게 플레이해야 하는지 많이 배우고 있다”고 설명했다. 올 시즌 K리그 전반기 최고의 공격수로 거듭나며 강원FC의 승리를 이끈 제리치. 기세를 몰아 후반기 강원FC를 역대 최고 성적에 올려놓을 수 있을지 축구팬들의 이목이 집중되고 있다.

강원FC가 지속적이고 다양한 지역밀착 활동을 펼쳐 큰 호응을 얻고 있다. 강원FC는 올 시즌 전반기 종료 후 러시아 월드컵 휴식기를 맞아 지역사회 곳곳을 방문하며 다양한 이벤트와 사회봉사활동을 진행하고 있다. 실제 강원FC의 지역밀착 활동은 지난 5일 춘천 장학초등학교에서 진행된 ‘진로체험의 날’ 행사 참여를 시작으로 끊이지 않고 있다. 강원FC 유소년 팀 지도자들은 장학초 진로체험의 날 행사에서 ‘축구클리닉’을 열고 어린 학생들에게 축구 강습을 진행했다. 또 축구선수와 지도자 등의 꿈을 꾸는 아이들의 궁금증을 해결해주며 진로설정 교육도 실시했다. 지난 15일은 선수들이 직접 팔을 걷고 나섰다. 팀 내 간판선수인 정승용과 정석화, 신인 박창준 등 3명의 선수가 강원도 장애인종합복지관을 방문해 봉사활동을 펼쳤다. 지적 장애를 가진 장애우들과 함께 어울리며 축구공을 이용한 ‘사회성 치료 놀이 활동’ 일일 교사로 뜻 깊은 시간을 보냈다. 장애우들이 사용하는 생활공간도 깨끗이 청소하며 봉사활동에 최선을 다했다. 이어 16일은 강원도내 최대 규모 축제인 강릉 단오제서 진행된 영신행차 행사에 12세 유소년 팀 선수들이 참여, 사인볼 200개를 지역주민들에게 선물했다. 17일은 단오제 행사 중 하나인 강릉제일고등학교와 중앙고등학교의 정기전 경기에 앞서 김오규와 최준혁 등 강릉 출신 강원FC 소속 선수들이 사인회를 열었다. 2018 러시아 월드컵 대한민국의 조별예선 1차전 스웨덴과 경기가 치러진 18일은 수천여명의 춘천시민들과 함께했다. 풍물시장과 상상마당에서 펼쳐진 거리응원에 오범석, 박정수, 제리치, 함석민, 정성현 등 팀 내 스타 선수들이 모두 참여했다. ‘강원FC 퀴즈’와 ‘스코어 맞히기’, ‘선수들과 Q&A’ 등의 다양한 이벤트가 펼쳐졌고 당첨자들에게는 사인볼과 상품권, 음료 등의 선물이 제공돼 더욱 인기를 끌었다. 또 19일은 이호인, 홍지윤, 최준혁 등 신인 선수들이 춘천 종합사회복지관을 찾아 봉사활동을 진행했다. 선수들은 봉사활동이 끝나자마자 인근 봄내 초등학교를 방문해 오후 늦은 시간까지 축구클리닉을 열고 아이들에게 축구를 가르쳤다. 연일 지속 중인 지역밀착 활동을 통해 주민들과 하나가 되고 있는 강원FC. 후반기 K리그의 새로운 흥행돌풍을 몰고 올 수 있을지 기대가 모아진다.

강원FC가 울산 현대와 이근호(33) 이적에 합의했다. 강원FC는 지난 시즌부터 올 시즌 전반기까지 팀 내 간판 공격수로 활약했던 이근호를 울산 현대와 현금 트레이드했다. 이번 합의에 따라 이근호는 올 시즌 후반기 울산 현대 유니폼을 입고 뛴다. 당초 언론에서 제기됐던 강원FC와 울산 현대 간 핵심 선수 맞트레이드가 아닌 이근호 단독 이적이다. 팀 내 핵심 선수인 만큼 울산 현대로 보내는 것이 쉽지 않은 결정이었다. 이근호는 국가대표 공격수이자 K리그를 대표하는 선수로 지난 시즌부터 강원FC의 유니폼을 입고 팀 내 상징적인 선수로 거듭났기 때문이다. 무엇보다 이근호가 보여주는 성실함과 높은 공격 기여도가 강원FC에 큰 보탬이 됐다. 지난 시즌부터 올 시즌 전반기까지 모두 52경기에 출전해 8득점 13도움을 기록하는 등 쉬지 않고 맹활약했다. 그러나 강원FC는 이근호의 아름다운 마무리를 위해 떠나보내기로 결정했다. 선수생활 황혼기에 접어든 이근호가 친정팀처럼 여기는 울산 현대에서 마지막 선수생활을 할 수 있도록 배려한 것이다. 이근호는 지난 2012년 울산 현대 유니폼을 입고 AFC 챔피언스리그 우승을 이끌었던 좋은 기억을 갖고 있다. 현재 이근호는 부상으로 2018 러시아 월드컵 최종 엔트리에서 제외된 뒤 KBS해설위원으로 활약 중이다. 팀 내 핵심선수였지만 강원FC는 이근호 이적을 신인 육성의 기회로 삼아 후반기 젊고 빠른 팀으로 변화할 계획이다. 일찌감치 올 시즌을 앞두고 재능이 넘치는 신인 선수들을 대거 영입했다. 이미 이현식과 이재익, 박창준, 이호인 등 공수에서 새로운 얼굴들이 전반기 1군 무대에 등장해 좋은 활약을 펼쳤다. 더욱이 중동에서 돌아온 문창진이 새로 합류해 출격을 기다리고 있다. 또 이근호 현금 트레이드를 통해 얻은 이익으로 이적시장에서 전력 강화를 위한 새로운 선수 영입 움직임에 나설 가능성도 높다. 한편, 강원FC는 후반기를 앞두고 이미 문창진과 한용수 등을 영입해 전력을 보강한 바 있다.

강원FC가 유소년 4개 팀을 ‘K리그 유스 챔피언십’에 출전시킨다. 강원FC는 구단 산하 2개 유소년 팀을 4개로 늘려 ‘K리그 유스 챔피언십’에 참가한다. 기존 15세와 18세 이하 유소년 팀에 포함된 선수들 중 14세와 17세 선수들로 구성된 별도의 팀을 만들었다. 현재 강원FC는 U-15팀(강릉 주문진중학교)과 U-18팀(강릉 제일고등학교)을 운영하며 유소년 선수 육성에 힘쓰고 있다. 이번 대회 4개 팀 참가는 유소년 선수들에게 더욱 많은 기회를 제공하기 위한 방침이다. K리그는 중등부와 고등부 어린 선수들의 육성을 위해 유스 챔피언십 대회 14세와 17세 참가부문을 별도로 운영하고 있다. 유스 챔피언십 대회는 중등부인 U-14와 U-15 부문부터 열린다. 중등부는 7월 19일 시작돼 같은 달 31일 마무리된다. 고등부인 U-17과 U-18 챔피언십 대회는 오는 8월 8일부터 같은 달 20일까지 진행된다. 중등부 U-15대회는 22개 팀 참가 기준 4개 그룹으로 나뉘어 풀리그 방식으로 조별예선을 치른다. 각 그룹 1위끼리 4강 토너먼트를 거친 뒤 최종 결승전이 펼쳐진다. U-14 대회는 12개 팀 참가 기준 2개 그룹으로 나뉘어 각 조 1위가 곧장 결승전에서 만난다. 고등부 U-18대회는 22개 팀 참가 기준 6개 그룹으로 나뉘며 조별예선을 거쳐 16강·8강·4강·결승전 순서로 경기가 진행된다. U-17대회는 12개 팀 참가 기준 2개 그룹으로 나뉘며 U-14 대회와 같은 방식으로 치러진다. 한편, 강원FC는 올 시즌을 앞두고 U-18팀에 국가대표로 활약했던 최진규 감독, U-15팀에 2012년 전국 초등 축구리그 최우수 지도자로 선정된 이성근 감독을 선임했다. 이후 중·고등리그를 포함해 백운기·금석배 등 각종 전국대회에 출전하며 유소년 선수 집중 육성에 나서고 있다.

강원FC가 ‘강릉 단오제’에 참여해 다양한 홍보활동을 펼쳤다. 강원FC는 지역주민들에게 한 발 더 다가가기 위해 지난 14일부터 일주일 간 일정으로 진행되고 있는 강릉 단오제에 참여했다. 강릉단오제는 고려시대 때부터 시작돼 1000년을 넘게 이어온 강릉의 대표적인 축제다. 일제강점기와 6·25전쟁 등이 환경 속에서도 꾸준히 이어져 왔다. 1967년 중요무형문화재(현 국가무형문화재) 제13호로 등록됐고 2005년에는 유네스코 인류무형문화유산에 선정돼 강릉을 넘어 세계적으로 인정받는 축제가 됐다. 참가 인원만 매년 150여만 명에 이른다. 먼저 강원FC는 12세 이하 유소년 팀 선수들이 지난 16일 강릉 남대천 단오장에서 열린 영신행차 행렬에 함께했다. 영신행차는 단오제의 주신을 제단에 모시는 풍습으로 농악대와 수많은 시민들이 등불을 들고 강릉 시내를 순회한다. 이날 유소년 선수들은 지역주민들과 함께 선두에서 영신행차 행렬을 이끌었다. 영신행차가 끝난 뒤 유소년 선수들은 행렬이 이어지는 동안 품에 안고 있던 200개의 강원FC 사인볼을 시민들에게 선물했다. 지난 17일은 단오제 행사 중 하나인 강릉 제일고등학교와 중앙고등학교의 축구 정기전이 열리는 강릉종합운동장에서 행사를 진행했다. 강원FC는 행사부스를 따로 마련하고 선수단 사인회와 축구볼링, SNS팔로우 이벤트를 펼쳤다. 사인회에 나선 강릉 출신의 강원FC 프랜차이즈 스타 김오규와 신인 최준혁은 많은 지역주민들로부터 응원을 받았다. 축구볼링과 SNS팔로우 이벤트에 참여한 사람들에게는 정조국 피규어와 후원의 집 상품권, 음료 등의 경품이 제공됐다. 한편 강원FC는 후반기 시작 전까지 월드컵 휴식기를 맞아 끊임없는 지역밀착 활동을 펼쳐나갈 방침이다.

강원FC 선수들이 지역주민들과 함께 러시아 월드컵 응원에 나선다. 강원FC는 한국시각 18일 오후 9시 러시아 니즈니 노브고로드 스타디움에서 치러지는 2018 러시아 월드컵 조별예선 1차전 대한민국과 스웨덴 경기를 응원하는 지역 행사에 참여한다. 이날 춘천 풍물시장과 상상마당에서는 모두 3천여명 이상의 지역주민들이 모여 대한민국 국가대표팀의 러시아 월드컵 첫 승리를 기원할 전망이다. 강원FC 팀 내 핵심선수인 제리치와 오범석, 박정수, 함석민, 정성현 등 모두 5명의 선수들은 행사장을 방문해 우리 대표팀을 응원한다. 선수들은 응원 뿐 아니라 경기시작 전 춘천 풍물시장과 상상마당을 차례로 방문해 지역주민들과 인사를 나누고 Q&A 시간을 갖는다. 이어 강원FC를 홍보하고 후반기에 임하는 각오도 밝힌다. 이밖에 강원FC는 응원행사에 참여한 주민들을 위해 다양한 이벤트를 실시한다. 이날 진행되는 이벤트는 ‘강원FC 퀴즈’, ‘스코어 맞히기’, ‘축구볼링’, ‘SNS팔로워 이벤트’ 등이다. 풍물시장은 장외행사장에 마련된 강원FC 부스에서 ‘스코어 맞히기’, 상상마당은 ‘축구볼링’ 이벤트가 진행된다. 각 행사장 모두 ‘강원FC 퀴즈’와 ‘SNS팔로워 이벤트’가 함께 실시된다. 이벤트 당첨자들에게는 사인볼과 강원FC 지역 스폰서 ‘후원의 집’ 상품권, 음료 등이 제공된다. 한편, 강원FC는 스웨덴전에 이어 멕시코와 2차전 경기 당일에도 지역주민들과 함께하는 행사에 나설 예정이다.

강원FC 선수들이 휴식기를 맞아 지역밀착을 위해 다양한 ‘홈 타운 활동’에 나섰다. 강원FC 정승용, 정석화, 박창준 등 3명의 선수는 15일 강원도 장애인 종합복지관을 방문해 사회봉사활동을 진행했다. 선수들은 지적 장애를 가진 장애우를 대상으로 하는 사회성 치료 활동에 참여했다. 전문 사회복지사들과 만나 간단한 사전 교육을 받은 뒤 다양한 활동이 진행됐다. 체육관에서 공을 가지고 진행하는 놀이 치료에 참여하게 된 선수들은 각자 재능을 살려 장애우들과 빠르게 어울리며 하나가 됐다. 손과 발을 이용해 장애우들과 공을 주고받으며 즐거운 시간을 보냈다. 이어 장애우들에게 직접 간식을 챙겨주고 생활공간까지 구슬땀을 흘려가며 깨끗이 청소했다. 선수들은 K리그 휴식기를 맞아 뜻깊은 시간을 보내기 위해 봉사활동에 최선을 다했다. 정석화는 “오늘 사회봉사활동을 하면서 느끼는 것도 많았고 정말 귀한 시간이었다. 누군가한테 쉬운 일이 누군가한테 아주 어려운 일이라는 것을 배웠고 앞으로 우리를 응원해 줄 복지관 친구들을 위해 최선을 다해 경기에 임해야겠다는 각오가 생겼다”고 밝혔다. 이 같은 사회봉사활동에 처음 나섰던 박창준은 “처음이라 복지관 친구들을 위한 놀이 활동을 하면서 조금 서툴렀던 것 같아 아쉽다”며 “기회가 또 생긴다면 더 잘할 수 있을 것 같고 친구들과 많은 정을 쌓고 싶다”고 소감을 전했다. 선수들은 사회봉사활동에 이어 춘천에 위치한 한림대학교를 방문해 축구클리닉도 열었다. 시작 전 학생들과 미니 사인회, 단체사진 촬영 시간 등도 가졌다. 본격적인 축구클리닉이 시작되고 학생들은 때로는 진지한 모습으로, 때로는 즐거운 표정을 지으며 축구 강습을 받았다. 선수들은 기본기부터 다양한 기술들을 가르쳐주면서 친구처럼 가까워졌다. 정승용은 “앞으로 이런 자리가 많이 생겼으면 좋겠다. 강원도민프로축구단이기 때문에 선수들이 도민 여러분에게 더욱 친근하게 다가가야 한다. 도민 여러분들께서도 저희에게 많은 관심을 보내주시면 반드시 보답하겠다”고 강조했다. 한편, 강원FC는 올 시즌 다양한 ‘홈타운 활동’을 추진해 지역주민들의 마음을 사로잡을 계획이다.